Condensatore elettrico

Che cos’è un condensatore?

Un condensatore è un dispositivo elettrico che immagazzina carica elettrica, simile a una batteria. Tuttavia, la differenza principale è il modo in cui immagazzinano l’energia. Sebbene un condensatore non sia in grado di immagazzinare tanta energia quanto quest’ultimo, è in grado di caricare e rilasciare energia molto più velocemente. Queste proprietà rendono i condensatori un dispositivo estremamente utile per tutti i tipi di applicazioni elettriche.  Nel contesto dei sistemi HVAC, i condensatori sono essenziali in quanto consentono di immagazzinare l’energia per un uso successivo, garantendo così che un sistema di raffreddamento o di riscaldamento sia sempre alimentato con la quantità di energia adeguata per un funzionamento continuo e ottimale. Sono inoltre fondamentali per l’avvio di un sistema HVAC, in quanto questi dispositivi elettrici richiedono una grande quantità di energia iniziale per attivare un ciclo di raffreddamento o di riscaldamento.

Come funziona un condensatore?

La funzione principale di un condensatore è quella di prelevare energia dalla sorgente e immagazzinarla per un uso successivo.

È un componente elettronico passivo costituito da almeno due piastre o terminali metallici conduttori, le cui superfici sono isolate per mezzo di una sostanza dielettrica non conduttrice. Questa sostanza non conduttiva ha lo scopo di aumentare la capacità di carica del dispositivo e può essere costituita da materiali come vetro, ceramica, film plastici, carta, mica, aria o strati di ossido.  Il numero di conduttori presenti all’interno di un condensatore può variare a seconda del dispositivo e della sua applicazione.

Finché c’è una carica elettrica, il condensatore immagazzina energia e la rilascia quando è richiesta dal circuito. Il concetto alla base di un condensatore è quello di garantire che il circuito non esaurisca mai l’energia necessaria per svolgere le sue funzioni, in quanto il condensatore compenserà e appianerà qualsiasi interruzione dell’alimentazione scaricando l’elettricità accumulata in una frazione di secondo. Senza un condensatore, un sistema HVAC potrebbe correre il rischio di esaurire l’energia per funzionare correttamente, non mantenendo così i livelli di temperatura desiderati.

Quanti tipi di condensatori esistono?

Esistono molti tipi di condensatori di uso comune, prodotti in forme e dimensioni diverse, e sono necessari condensatori diversi a seconda dell’applicazione a cui sono destinati. Tuttavia, le principali differenze tra i condensatori sono determinate dalla sostanza dielettrica, o non conduttrice, che contengono. Ad esempio, i condensatori ceramici sono tra i condensatori più comuni per la loro versatilità, in quanto possono essere utilizzati in un’ampia gamma di applicazioni. Altri tipi di condensatori molto diffusi sono i condensatori a film e carta, i condensatori in alluminio, i condensatori polimerici e i condensatori al silicio.

Come testare un condensatore?

I condensatori sono un componente essenziale dei motori monofase come i condizionatori d’aria, i compressori e le pompe di calore. Per questo motivo, è fondamentale verificare la loro capacità di immagazzinare energia elettrica durante la risoluzione dei problemi di un sistema HVAC o semplicemente durante le attività di manutenzione ordinaria. Il modo per verificare se un condensatore funziona bene è monitorare il suo livello di capacità con un multimetro. Il termine capacità si riferisce alla capacità di un circuito di raccogliere e conservare energia sotto forma di carica elettrica ed è solitamente espresso in microfarad (MFD).

È sufficiente collegare i cavi del multimetro ai terminali del condensatore e verificare che il valore MFD visualizzato sul multimetro sia uguale al valore di capacità indicato dal produttore. Se il valore MFD visualizzato è inferiore, significa che il condensatore si sta guastando e necessita di manutenzione o sostituzione.

Per sicurezza, assicurarsi sempre che il sistema sia completamente spento prima di accedere al condensatore. Tenere presente che il condensatore può conservare la carica nonostante l’unità sia spenta. Prima di eseguire il test, scaricare il condensatore dall’energia elettrica immagazzinata che potrebbe ancora contenere ponendo un resistore con un manico isolato tra i terminali.