HFC/HFO ou HFO

 

Bien que les termes HFC/HFO ne diffèrent que d’une lettre, il s’agit en réalité de substances aux comportements très différents. L’un des aspects de base les plus controversés concernant les HFC est la question du réchauffement climatique ainsi que les nouvelles réglementations qui, depuis l’Europe, seront imposées contre eux. 

Qu’est-ce que HFC/HFO ?

Tout d’abord, nous pouvons parler des systèmes de réfrigération eux-mêmes qui utilisent HFC/HFO comme réfrigérant. Ils sont généralement impliqués dans les processus industriels et ont été largement utilisés précisément en raison d’un grand avantage qu’ils offrent : la sécurité. Cependant, au-delà de cette sécurité, on peut ajouter qu’ils sont en même temps des substances très efficaces, ce qui améliore considérablement leur efficacité, en particulier compte tenu de leurs faibles coûts d’installation. Le deuxième aspect des HFC/HFO est celui des réglementations ; en effet, le règlement de l’UE sur les gaz fluorés ainsi que les restrictions de plus en plus strictes sur les réfrigérants et leurs charges constituent aujourd’hui un défi pour les fabricants et les utilisateurs. 

On peut dire, en fait, que ces restrictions affectent de manière très particulière les utilisateurs et les fabricants de systèmes de réfrigération HFC/HFO. 

En référence à son acronyme, HFC signifie hydrofluorocarbone. Il s’agit d’un type de réfrigérant composé d’un mélange d’atomes de carbone avec de l’hydrogène et du fluor. Parmi d’autres applications, les HFC sont utilisés dans les composés adhésifs et isolants des toitures fabriquées avec de la mousse en aérosol. En effet, ils sont responsables de ce processus d’application de l’isolation thermique permettant d’étendre le mélange et de créer de la mousse, contribuant ainsi à la capacité de résistance thermique nécessaire pour améliorer l’efficacité des constructions. Cependant, l’utilisation la plus répandue se trouve dans les systèmes de réfrigération et de climatisation. 

Le problème des HFC 

Malgré les avantages mentionnés en référence aux HFC, certains problèmes liés aux HFC doivent également être signalés. Les émissions de ce type de substance augmentent la température de la stratosphère et

sont responsables de la rétention de la chaleur dans l’atmosphère et, par conséquent, de l’accélération du réchauffement climatique. Cela est loin d’être négligeable ; bien que les gaz HFC représentent environ 1 % des émissions de gaz à effet de serre, leurs dommages sont potentiellement des centaines de milliers de fois supérieurs à ceux d’autres gaz comme le dioxyde de carbone. Par conséquent, des solutions alternatives à l’utilisation des HFC sont recherchées ; un point essentiel à nouveau dans la problématique des HFC/HFO. 

Avantages des HFC

Malgré les dommages mentionnés ci-dessus, il est vrai que les HFC sont des gaz offrant une grande sécurité et efficacité. Ces gaz sont majoritairement non inflammables et ont une faible toxicité, ce qui les rend idéaux dans des applications liées à leur utilisation dans des lieux publics et privés. 

Le problème avec les alternatives proposées aux HFC est la sécurité. Certains comme l’ammoniac peuvent être de bons réfrigérants, mais ils sont toxiques et extrêmement inflammables.

Quelle est la différence entre HFC et HFO ?

Sans aucun doute, l’un des aspects clés lorsqu’on discute des gaz HFC et HFO est celui de leurs différences. En termes de composés, il n’y a aucune différence entre les deux. En effet, les gaz HFO sont également composés de fluor, de carbone et d’hydrogène. Cependant, la principale différence entre les deux est que les HFO ont une double liaison carbone qui les rend moins stables. Étant des composants moins stables, ils ont une contribution moindre au réchauffement climatique et aucun effet sur la couche d’ozone, les HFO sont généralement considérés comme une alternative plus écologique aux HFC. 

Ces différences peuvent être spécifiées comme suit : 

Les gaz HFC sont connus sous le nom d’hydrofluorocarbones et ont un potentiel de réchauffement global élevé. Les HFO, quant à eux, sont connus sous le nom d’hydrofluoro-oléfines et ont un faible ou aucun potentiel de dégradation de la couche d’ozone et de réchauffement global. D’autre part, on peut également parler de la question des restrictions pour chacun d’eux. 

Défis et considérations dans la transition vers les HFO

 

Le processus de transition des HFC vers les HFO est essentiel dans la lutte contre le réchauffement climatique. C’est précisément pourquoi les principales institutions gouvernementales mettent de plus en plus en œuvre des restrictions contre les premiers. Ce qui est visé en premier lieu, c’est d’éviter l’impact climatique que peuvent avoir les industries de l’installation d’isolation des toitures (construction) et de la climatisation et du refroidissement des espaces. 

En ce qui concerne l’Europe, la réduction progressive des réfrigérants HFC est de plus en plus marquée. En effet, il existe déjà davantage de restrictions et même des interdictions (en plus des mesures prises au Canada et dans certains États américains) concernant l’utilisation des HFC. En particulier, cinq États membres européens ont déjà clairement indiqué leur proposition de restreindre l’utilisation des HFC en vertu du règlement européen REACH sur les substances perfluorées et polyfluorées. Ces pays étaient le Danemark, la Suède, la Norvège, l’Allemagne et les Pays-Bas. 

En fait, cette proposition inclut toute substance contenant un groupe CF2 ou CF3 dans sa composition, qui sont effectivement présents dans les réfrigérants HFC/HFO. Ce règlement REACH prescrit les substances chimiques pouvant être utilisées et fabriquées sur le territoire de l’Union européenne. Pour son acronyme, REACH est responsable de l’Enregistrement, de l’Évaluation, de l’Autorisation et de la Restriction des Substances Chimiques. Ces restrictions sont destinées à être mises en œuvre pour la fabrication, la commercialisation et l’utilisation de toutes les PFAS (pour leur acronyme, substances perfluoroalkylées et polyfluoroalkylées), ce qui inclut près de 5 000 produits chimiques. Ces restrictions affecteraient en fait de nombreux autres secteurs. Parmi eux, le secteur du nettoyage, les mousses pour la lutte contre les incendies, les revêtements ou peintures. 

Ces composés ont une persistance élevée dans l’environnement et une grande capacité à contaminer à la fois les eaux souterraines et de surface. Par conséquent, ils sont également capables de causer de graves dommages à la santé. Un criblage serait nécessaire pour ne pas retirer des substances qui n’étaient pas potentiellement nuisibles. En effet, en référence à la question des HFC/HFO, il y aurait certains gaz fluorés qui, selon cette approche, bien qu’ils aient déjà un faible potentiel de réchauffement global et qui sont essentiels dans les secteurs de la réfrigération et de la climatisation. 

Ces gaz ont déjà prouvé leur sécurité pour la santé humaine et également pour l’environnement tout au long de leur cycle de vie. C’est pourquoi il existe des craintes au sein de l’industrie elle-même que la question soit trop simplifiée et que des gaz qui ne remplissent pas les critères pour leur retrait du marché et leur fabrication soient inclus dans ces restrictions. Tout cela serait en fait préjudiciable en termes de sécurité. De plus, au-delà de cette sécurité, il y aurait la question de l’efficacité, que d’autres alternatives n’ont jusqu’à présent pas réussi à atteindre même dans les tentatives où des mélanges avec des HFC ont été composés.