Tubo Capilar

¿Qué es un tubo capilar?

Un tubo capilar es un tipo de dispositivo de medición que se utiliza principalmente en equipos de refrigeración y sistemas de climatización, diseñado para mantener la temperatura del sistema. Se instala entre la unidad condensadora y el evaporador, y suministra una cantidad regulada de refrigerante del condensador al evaporador, en función de la longitud fija del tubo y de su diámetro. Es una parte esencial de cualquier sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado, ya que su función es controlar el caudal de refrigerante.

¿Cómo funciona un tubo capilar?

El nombre de este tipo de tubo utilizado en un sistema HVAC deriva de su capacidad para retener líquidos por acción capilar. Por lo tanto, estos conductos están diseñados para cambiar el refrigerante líquido de alta presión en un gas refrigerante de baja presión, en función de la longitud y el diámetro interior del tubo capilar.

De este modo, el tubo capilar es un sistema fijo que no fluctúa con los cambios de carga térmica. Son el diámetro y la longitud los que determinan su capacidad de caudal a una presión dada. En otras palabras, son la longitud y el diámetro interno de un tubo capilar los que determinan su capacidad para reducir la presión y regular el caudal de refrigerante entre la unidad condensadora y la unidad evaporadora de un sistema de climatización.

Una forma fácil de entender cómo funciona un tubo capilar es pensar en él como si fuera una manguera de jardín normal. Por lo tanto, el principio fundamental que hay que tener en cuenta es que la presión que sale por el extremo de la manguera depende principalmente de su longitud y del diámetro del tubo. Cuanto más largo sea el tubo, mayor será la pérdida de carga, mientras que cuanto más corto sea, mayor será el caudal. Del mismo modo, el diámetro interior del extremo del tubo es un factor determinante en su capacidad de caudal. Por ejemplo, cambiar el diámetro del extremo del conducto en sólo 1,2 mm puede prácticamente duplicar su capacidad de caudal.

¿Cuántos tipos de tubos capilares existen?

La capacidad de restricción de presión de un tubo capilar está críticamente relacionada con su diámetro interior. Este es, por tanto, el principal factor que determina los tipos de tubos capilares disponibles en el mercado de la climatización. El diámetro interior de los tubos capilares puede variar desde 0,8 mm hasta 3,00 mm.

¿Cómo comprobar un tubo capilar?

Los tubos capilares son componentes críticos de cualquier sistema de climatización, hasta el punto de que siempre deben probarse adecuadamente para garantizar un correcto funcionamiento de la refrigeración. El primer paso para ello es comprobar que el sistema de tubos capilares tiene el tamaño adecuado. No sólo debe corresponder al tamaño indicado por el fabricante del sistema HVAC, la carga del evaporador también debe corresponder a sus condiciones de diseño, y la carga de refrigerante debe ser la adecuada.

Un tubo capilar de tamaño incorrecto puede ser la causa de una caída de presión insuficiente. El diámetro interior del tubo capilar no debe ser demasiado grande, ni la longitud del conducto demasiado corta. Del mismo modo, si la caída de presión es demasiado alta, podría significar que el diámetro interior del tubo capilar es demasiado pequeño, o que la longitud del tubo es demasiado larga. También conviene inspeccionar el condensador y el evaporador en busca de suciedad o residuos, así como comprobar el correcto funcionamiento del motor del ventilador.