Amperio (A)

 

Un amperio (por su sigla, A) es una unidad utilizada para medir la intensidad de una corriente eléctrica. Es una medida que también puede ser conocida bajo el nombre de “Amperio”, aunque siempre se representa con la letra A. A continuación, se hablará más sobre su importancia, así como su historia y aplicaciones. 

¿Qué es un amperio?

Como se ha mencionado, la definición más directa de amperio es la de una medida para conocer el valor de la intensidad eléctrica. Es una de las unidades básicas dentro del Sistema Internacional de Unidades, y lleva su nombre en honor al científico francés Charles Ampère. El hecho de que sea una unidad básica es de gran importancia, ya que no requiere otra unidad para definirse. Así, un amperio es una unidad de potencia que generalmente se da como resultado de la relación entre el voltaje y la corriente. Por eso, el amperio suele ser conocido por la ecuación que interrelaciona la potencia con el voltaje. 

¿Qué importancia tienen los amperios?

Ya se ha mencionado que los amperios miden la intensidad de una corriente eléctrica. Ahora, en este punto es momento de hablar sobre cuáles son sus aplicaciones. Concretamente, se puede decir que los amperios sirven para medir la cantidad de energía que se mueve de un punto a otro en una cierta cantidad de tiempo. Así, una medida como Amperio/Hora (Ah) expresa cuánta energía puede estar en circulación a lo largo de un circuito dentro de un intervalo de tiempo de una hora. 

Por la misma razón, esta unidad de Amperio/Hora se utiliza, por ejemplo, para saber cuál es la capacidad de una batería eléctrica. En el caso de una batería de 10 Ah, lo que expresa es que podrá ofrecer 10 amperios en un periodo de una hora. Así, cuanto mayor sea el valor de sus amperios, mayor será la cantidad de electrones que puedan circular a través del circuito. Estos valores son precisamente los que se utilizan como medida en algunos objetos como las baterías de teléfonos móviles o coches. Lo que indica es cuánta energía puede almacenar la batería. Además, ese número puede variar. Concretamente, puede variar dependiendo del tipo de batería en cuestión. 

Relación de los amperios con otros valores

Para finalizar la definición del amperio, es necesario relacionarlo con otros valores. 

El primero de estos términos es el voltaje. El voltaje puede definirse como la magnitud que concreta la diferencia de potencial entre dos puntos. También puede expresarse como tensión eléctrica y se conoce como diferencia de potencial eléctrico. Más precisamente, se puede agregar que el voltaje es el trabajo realizado por una unidad de carga eléctrica dentro de un campo eléctrico y que es el responsable de que una unidad de electricidad se mueva entre dos puntos. Así, el voltaje es la diferencia entre dos puntos que permite que haya corriente entre ellos. Los amperios serían precisamente lo que expresa la cantidad de corriente generada entre esos puntos. 

En referencia al voltaje, cabe agregar que cuando hay dos puntos con diferente potencial eléctrico, habrá un flujo de electrones entre ellos, y que este intercambio ocurrirá desde la zona con mayor potencial eléctrico hacia la de menor potencial. Esta corriente se producirá hasta el momento en que los dos puntos sean iguales, por lo que precisamente ocurre que, mientras exista una diferencia de potencial, habrá corriente. 

Por otro lado, se puede hablar de la potencia. Esta se mide en vatios, y expresa la energía que fluye en una corriente. La potencia es un valor que expresa la cantidad de energía eléctrica que se transporta desde un elemento que genera dicha electricidad a otro que la consume. Este valor se mide en términos de tiempo, por lo que es un valor por unidad de tiempo. La potencia es el valor que especifica, por ejemplo, el número de dispositivos que se pueden conectar a un circuito al mismo tiempo. La potencia se mide en vatios y es una relación entre intensidad y voltaje. 

Dependiendo de la carga eléctrica que requiera el objeto consumidor de energía para funcionar, la corriente eléctrica puede ser de diferentes tipos. Por ejemplo, la corriente alterna (CA) es aquella en la que los electrones circulan de forma alternada en ciclos regulares. Normalmente en los enchufes de una vivienda se encuentra corriente alterna. Por otro lado, la corriente continua (CC) es aquella que siempre fluye en la misma dirección. Este tipo de corriente es el que tiene un dispositivo que utiliza baterías, donde los amperios son de particular importancia. 

La ley de Ohm y la relación con el amperio

La ley de Ohm es una ecuación que ayuda a entender cómo se comporta la electricidad. Fue una ley enunciada por George Simon Ohm en 1827, y vincula la resistencia con la tensión eléctrica. Con ella, es posible realizar cálculos sobre los diferentes valores eléctricos que hay en un circuito. 

La ley de Ohm se centra en la intensidad de corriente en un conductor eléctrico (expresada por I). Esta intensidad es proporcional al voltaje (que se expresa con V y que es la diferencia de potencial) y, al mismo tiempo, es inversamente proporcional a R (que es el valor de la resistencia). Por lo tanto, se puede decir que la ley de Ohm interrelaciona un aumento de voltaje con un aumento de intensidad, pero no con la resistencia. En cuanto a la resistencia, puede definirse como la oposición al paso de corriente dentro de un circuito. Este valor se mide en ohmios (Ω), que también llevan el nombre de George Simon Ohm. 

Por lo tanto, la intensidad disminuye cuando la resistencia aumenta, lo que no ocurre con el voltaje. Estos conceptos son precisamente los que se cristalizan en la formulación de la ley de Ohm: 

I = V/R. 

Los amperios se calculan dividiendo los voltios entre los ohmios (que son la resistencia): 

A = V / Ω, 

y el voltaje se calcula multiplicando el valor de la corriente por la resistencia: 

V = E X R. 

En el caso de los voltios, se calculan multiplicando los amperios por los ohmios: 

V = A X Ω, 

Mientras que la resistencia es el resultado de dividir el voltaje por la intensidad: 

R = V/I. 

Así, para comprender cómo interactúa el valor de los amperios con la ley de Ohm, se debe exponer cuál es la estructura del átomo y su comportamiento. Los átomos están compuestos por protones (cuya carga es positiva), neutrones (carga neutra) y electrones (carga negativa). Los átomos permanecen unidos gracias a la atracción que existe entre los electrones y el núcleo. Cuando se recibe tensión, los componentes incrementan la capacidad de atracción que poseen y la diferencia de potencial varía. Esto es lo que causa que algunos electrones sean liberados y atraídos en dirección de los protones, lo que precisamente genera la corriente eléctrica. Todo lo que sirva como obstáculo para dicho flujo o corriente es precisamente lo que se llama resistencia. 

Instrumentos para medir la corriente en amperios 

Al medir la corriente en amperios, se suele usar el amperímetro. Es un dispositivo encargado de medir la intensidad de corriente dentro de un circuito eléctrico. Un multímetro , que es capaz de medir resistencia, voltaje, capacitancias, etc.